בין אם אתם מתאמנים בחדר כושר או רוכבים על אופניים בחוץ, רגע העייפות המפחיד הזה, כשאתם פשוט לא מצליחים להתגבר עליו, מרגיש אותו דבר. מסתבר שחלק מהעייפות הזו עשוי להיות בראש שלכם. וידיעה בדיוק היכן היא מתרחשת במוח עשויה להוביל לטיפולים משפרי ביצועים בעתיד, על פי מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Nature Communications.
החוקרים גייסו 20 משתתפים למחקר וביקשו מהם לאחוז וללחוץ שוב ושוב על חיישן, תוך שינוי רמת המאמץ שלהם מכוח מינימלי למקסימלי. באמצעות נתוני MRI ומודלים ממוחשבים, הם מצאו כי תחושות העייפות נובעות ככל הנראה מקליפת המוח המוטורית , האזור במוח האחראי על שליטה בתנועה, כך לפי ויקראם צ'יב, מחבר שותף למחקר.
כמדד נוסף כדי לקבוע כיצד זה משפיע על תפקוד המוח, הציעו החוקרים למשתתפים שתי אפשרויות להמשיך. אחת מהן נחשבה ל"מסוכנת" יותר, וקבעה את כמות המאמץ בהתבסס על הטלת מטבע המציעה סיכוי ללא מאמץ או רמת מאמץ קבועה מראש. האפשרות "בטוחה" הייתה רק רמת ברירת המחדל.
על ידי הצגת אי ודאות, החוקרים הצליחו לראות עד כמה כל משתתף מעריך את המאמץ שלו. זה הציע תובנה האם אנשים יבחרו להמשיך, גם כשהם עייפים.
כיצד משפיעה העייפות על ההחלטות שלנו?
באופן לא מפתיע, החוקרים מצאו שאנשים נוטים להיות יותר שונאי סיכון כדי להימנע ממאמץ. כל המשתתפים מלבד אחד בחרו באפשרות הבטוחה, והסריקות הצביעו על כך שלכולם, הקורטקס המוטורי כבוי במהלך תהליך קבלת ההחלטות.
זה עולה בקנה אחד עם מחקרים קודמים שהצביעו על כך שכאשר אנשים מתעייפים, פעילות הקורטקס המוטורית יורדת, מה שיכול להוביל לשליחה פחות אותות לשרירים, מה שמוביל להפחתת הכוח במהלך ספרינט קשה, למשל.
האם ממצאים אלה יובילו לפריצה לקליפת המוח המוטורית כך שמכות יהפכו לדבר מן העבר? עדיין לא, אבל זה גם לא בלתי אפשרי.
מדענים מאמינים שנוכל להשתמש בגירוי מוחי לא פולשני כדי להתאים את פעילות קליפת המוח המוטורית לציפיות הביצועים של הפרט. גישה נוספת היא להציג אסטרטגיות קוגניטיביות שיכולות לשנות את האופן שבו אנשים תופסים מאמץ , ובכך להשפיע באופן פוטנציאלי על פעילות קליפת המוח המוטורית ולגרום למאמץ להרגיש פחות מעייף.