בתקופה האחרונה, ה מיץ מלפפון חמוץ הוא הפך מתוספת פשוטה לצנצנות חמוצים לאחת התרופות המדוברות ביותר בספורט ברמה גבוהה. המראה של שחקן טניס עילית שותה את הנוזל החומצי הזה במהלך חצי גמר גראנד סלאם עורר את סקרנותם של אוהדים רבים.
המקרה של קרלוס אלקארז אליפות אוסטרליה הפתוחה שימשה להעלאת טקטיקה זו לאור הזרקורים התקשורתי. במשחק מרתון נגד אלכסנדר זברב, עם חום עז, התכווצויות ואפילו הקאות, השחקן ממורסיה פנה ל... מלפפונים חמוצים במי מלח כדי לנסות לשלוט באי נוחות שרירים שאיימה למנוע ממנו להיכנס למשחק.
המשחק שהפך את מיץ החמוצים לאופנתי
חצי הגמר של אוסטרלי פתוח המשחק בין קרלוס אלקראז לאלכסנדר זברב נמשך כמעט חמש וחצי שעות, כאשר התוצאה הצמודה הוכרעה במערכה החמישית (6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4) ו-7-5). במהלך המשחק, הספרדי אמר לקבוצתו ש... הוא לא הרגיש טוב פיזית. הוא אפילו הגיב מהשיר: "הקאתי, אני לא יודע אם אני צריך לקחת משהו, אני רק אומר לך".
ככל שהמשחקים התקדמו, הם הופיעו התכווצויות בשתי הרגלייםזה אילץ את הפיזיותרפיסט להתערב במגרש. הטיפול הרפואי הזה הרגיז את זברב, שמחה בפני המפקח וטען שהטיפול בהתכווצויות לא היה הולם. הגרמני אף התלונן ש... "הם מגנים על שני הבחורים האלה", בהתייחסו לאלקראז וג'ניק סינר, שניים מהשמות הגדולים ביותר בסבב הנוכחי.
בעוד שחוקיות ההתערבות נידונה, הופיעה בת ברית יוצאת דופן לציבור הרחב על כס השופטים של מורסיה: צנצנת של מיץ חמוציםרחוק מלהיות מחווה מאולתרת, זה היה חלק מאסטרטגיה שכבר נלמדה על ידי צוותו להתמודדות עם התכווצויות במשחקים ארוכים ובתנאי חום קיצוניים.
זו לא הייתה הפעם הראשונה שאלקראז נראה משתמש ב"שיקוי" הזה ברגעים קריטיים. רולאן גארוסגם בגמר נגד זברב וגם בחצי הגמר של 2024 נגד יאניק סינר, המצלמות כבר תפסו את הספרדי מראה בקבוק ריק ומבקש עוד מהנוזל הזה, שרבים התבלבלו בינו לבין משקה אנרגיה קונבנציונלי.
השחקן עצמו הודה בראיונות, כמו זה שניתן ל- קדנה קופהטעם לא ממש נעים: "מתרגלים לזה, אבל אני לא אוהבת את זה, לא הייתי שותה את זה בארוחה." למרות זאת, זהו אחד המשאבים שהיא משתמשת בהם ברגעים של מאמץ שרירים אינטנסיבי כאשר המשחק נמשך זמן רב מהצפוי.
מה זה בעצם מיץ מלפפונים חמוצים?
מה שידוע בציבור כ מיץ חמוצים זה לא יותר מהנוזל החומצי והמלוח שמלווה מלפפונים חמוצים בצנצנות חמוצים. הוא בדרך כלל מכיל מים, חומץ (חומצה אצטית), מלח ובמקרים רבים, תבלינים או שמירישנן גרסאות תוצרת בית, גרסאות תעשייתיות, וגם חלופות המנוסחות כתוספי מזון ספציפיים לספורטאים.
נוזל זה מאופיין על ידי טעם עז מאודאשר משלב חומציות ומליחות. שילוב זה הוא בדיוק אחד המפתחות לפופולריות שלו בספורט: הוא לא רק מספק מינרלים ומים, אלא גם מייצר גירוי חושי חזק מאוד בפה ובגרון, שנראה כי יש לה השפעה על התגובה העצבית-שרירית.
תזונאים ספורטיביים שעובדים עם ספורטאי עילית, כגון מיריה פורטהטכנולוג מזון וראש מחלקת תזונה במועדון כדורגל אירופאי מוביל, מסביר כי מוצרים מסוג זה נחשבים ארגוגני בטעםבמילים אחרות, הם לא פועלים אך ורק דרך ההרכב שלהם, אלא דרך האופן שבו הטעמים החומציים, המרים והמלוחים מופעלים. חיישנים אוראליים המחוברים למערכת העצבים.
על פי קו מחקר זה, שטיפה עם הנוזל למשך כ-15 שניות או לגימות קטנות גורמות לקולטנים אלה בחלל הלוע והפה לשלוח אותות למוח העייף, דבר שעלול... לשפר את התגובה העצבית-שרירית ומקלים על הרפיית שרירים שמתכווצים באופן לא רצוני.
מלבד ההיבט ה"פונקציונלי" שלו, מיץ מלפפונים חמוצים הוא גם... נוזל עשיר בנתרן ועם כמות מסוימת של אשלגןזה, תיאורטית, עוזר לפצות על חלק מאובדני האלקטרוליטים במהלך מאמץ ממושך, בתנאי שהוא משמש בתבונה ואינו מחליף הידרציה מספקת.
למה משתמשים בו נגד התכווצויות שרירים?
השימוש במיץ מלפפונים כבושים לא מקורו בטניס. הוא נראה לפני שנים ב... מרוצי מרחקים ארוכים, מרתונים ורכיבה על אופנייםשם חלק מהמשתתפים אכלו חמוצים, שקיות חרדל או אפילו לגימות של מי מלח בתחנות העזרה כדי לנסות להימנע מהתכווצויות בסוף המירוץ.
רץ סיפר כיצד, לפני כמעט שני עשורים, ב- מרתון שטוקהולם הוא הופתע למצוא מלפפונים חמוצים בתחנות השתייה שמתחילות באמצע המרתון. מה שנראה אז כמו אקסצנטריות התפשט לענפי ספורט אחרים בעלי ביצועים גבוהים, כמו טריאתלון, רכיבה על אופניים ואפילו כדורגל מקצועני.
מנקודת מבט פיזיולוגית, התכווצויות בדרך כלל קשורות ל- חוסר איזון בהעברת דחפים חשמליים שמאפשרים לשרירים להתכווץ ולהירפות כרגיל. במאמץ ממושך, אובדן נתרן ואשלגןזה, יחד עם התייבשות ועייפות עצבית-שרירית, יכול לתרום להתפתחות של התכווצויות כואבות ומתמשכות אלה.
מיץ חמוצים מספק, מצד אחד, מינרלים ומיםומצד שני, חומצה אצטית מחומץ. מחקרים מסוימים מצביעים על כך שחומצה זו מסייעת לתקן את pH רקמות ובשילוב עם הידרציה, זה יכול להקל על התכווצויות הקשורות להתייבשות במהלך מאמץ ממושך.
עם זאת, המחקרים המצוטטים ביותר מצביעים על כך שהמנגנון העיקרי עשוי לא להיות טמון בהחלפת נוזלים ואלקטרוליטים פשוטה, אלא ב... רפלקס עצביהטעם העז יפעיל קולטנים בפה ובגרון אשר, דרך מערכת העצבים, יעכב באופן זמני את פעילותם של נוירונים מוטוריים אחראי להתכווצות. ההשפעה, על פי הנתונים הזמינים, תהיה מהירה אך קצרת מועד, בדיוק מספיק זמן כדי שהספורטאי יוכל להמשיך.
מה אומר המדע על מיץ חמוצים?
יעילותו של מיץ מלפפונים חמוצים נותחה במספר מחקרים מדעיים. אחד הידועים ביותר פורסם בכתב העת רפואה ומדע בספורט ופעילות גופנית בשנת 2010. במחקר זה, נצפה כי התכווצויות שרירים המושרות חשמלית אצל אנשים מיובשים נעלמו בסביבות 30 שניות לאחר מכן מבליעת נוזל זה.
המחברים הסיקו כי המהירות שבה התרחש השיפור הייתה מהירה מדי מכדי שניתן יהיה להסביר אותה על ידי גורם אחד בלבד. החלפת נוזלים או אלקטרוליטיםהם הציעו שההשפעה נובעת מרפלקס נוירוגני זה, שמקורו באזור האורופרינגיאל, אשר יחסום את הפעלת נוירוני האלפא המוטוריים המעורבים בהתכווצות.
מעבר לתחום הספורטיבי הטהור, מחקר נוסף שנערך לאחרונה, המאמר פיקלס שפורסם במגזין American Journal of Gastroenterology בשנת 2022, היא העריכה את השימוש במיץ חמוצים ב 82 חולים עם שחמת הכבד שסבלו מהתכווצויות שרירים חוזרות ונשנות. אלו ששתו את המשקה הזה בתחילת הפרק שמו לב ל... שיפור בחומרת ההתכווצויות בהשוואה לאלו ששתו רק מי ברז, ולא תוארו תופעות לוואי רלוונטיות.
בתחום תזונת הספורט, נותחה גם ההשפעה על רמות האלקטרוליטים בדם לאחר בליעה. מיץ חמוצים, חרדל או מים מזוקקים אצל אנשים מיובשים. מחקר משנת 2014 מצא כי כמויות קטנות של מוצרים אלה לא גרמו להיפרקלמיה או לשינויים מסוכנים במאזן הנוזלים.
מחברי המחקר הדגישו כי למרות שמשקאות אלה אינם מספיקים כדי כדי להחליף באופן מלא את הפסדי האלקטרוליטים והמים במאמץ ממושך, הם גם לא נראים מזיקים כאשר משתמשים בהם בכמויות מתונות. עם זאת, הם הדגישו את הצורך במחקר נוסף כדי להבין מה בדיוק קורה ברמת הפלזמה ובתגובת השרירים במהלך אירועים ממשיים של התכווצויות חריפות.
בסך הכל, הראיות הקיימות מצביעות על כך שמיץ חמוצים עשוי להיות כלי שימושי עבור להקל על התכווצויות מזדמנותעם זאת, זה לא מחליף אסטרטגיה מקיפה של שתייה, תזונה והכנה גופנית נכונה, הרלוונטית במיוחד בתחרויות תובעניות כמו גראנד סלאם בטניס או מרתון.
כיצד ספורטאים עילית וחובבנים משתמשים בו
במקרה של קרלוס אלקראז, מיץ מלפפונים חמוצים הפך ל... משאב ספציפי מאוד לרגעים קריטייםהוא לא נוטל את זה ברציפות לאורך כל המשחק, אלא דווקא בהפסקות אסטרטגיות כשהוא מבחין בתסמינים הראשונים של התכווצויות או כשהגוף שלו שולח לו אותות אזהרה במהלך משחקי מרתון.
נוהג זהה נצפה גם בענפי ספורט סיבולת אחרים, שבהם חלק מהספורטאים בוחרים לגימות קטנות או שטיפות עם מי המלח. במרוצים פופולריים ובאירועי רכיבה למרחקים ארוכים, נהוג לראות מלפפונים חמוצים, חבילות חרדל צהוב, או אפילו חמוצים אחרים בתחנות סיוע, כתוספת למים או למשקאות איזוטוניים.
מעבר לחמוצים הקלאסיים, החלו להישווק חדשים תוספי מזון ספציפיים בהשראת מיץ חמוצים, נוסחאות אלו נועדו לשמור על חומציות וריכוז מינרלים בפורמט נוח יותר להובלה ומינון. הרעיון הוא שספורטאים יוכלו להשתמש בהן לפי הצורך, מבלי להזדקק לסחוב בקבוקי זכוכית.
מומחים מתעקשים כי פתרונות מסוג זה חייבים להיות משולבים ב... תכנון אישי ונבדק באימונים, לעולם אל תאלתר ביום התחרות. הטעם חזק, ובחלק מהאנשים עלול להיות לא נעים או לגרום לבחילה אם נלקח ללא הסתגלות מוקדמת.
כמו כן ראוי לציין כי, למרות שלא נצפו השפעות חמורות במחקרים עם נפחים קטנים, זהו מוצר עשיר מאוד בנתרןלכן, לא מומלץ להשתמש בו יתר על המידה, במיוחד אצל אנשים הסובלים מיתר לחץ דם או בעיות בכליות, ומומלץ להתייעץ עם איש מקצוע בתחום הבריאות או דיאטנית רשומה לפני שילובו באופן קבוע.
מאכלים ומשקאות דומים אחרים
מיץ מלפפון חמוץ אינו הנוזל היחיד שנחקר בשל השפעתו הפוטנציאלית על התכווצויות. מחקרים וחוויות ריצה מצביעים על אפשרויות נוספות. מאפיינים חושיים והרכביים דומיםכמו מיץ מחמוצים אחרים או חומץ תפוחים.
בכמה אירועי סיבולת, ספורטאים נצפו לוקחים ישירות שקיות חרדל צהוב כאילו היו ג'ל אנרגיה. חרדל זה, עם טעמו העז והמלוח, חולק רכיבים מסוימים עם מי מלח חמוצים ונכלל במחקרים על תגובת האלקטרוליטים לאחר התייבשות.
באופן דומה, הוזכר כי מיץ שמיר ווריאציות אחרות של חמוצים, כמו גם רטבים מתוקים על בסיס חומץ, כחלופות אפשריות במסגרת אותו קונספט: נוזלים טעימים מאוד, חומציים ומלוחים שיכולים לעורר רפלקס דומה לזה של מיץ חמוצים.
המחקר הקיים מסכים בנקודה אחת: מוצרים אלה, בכמויות קטנות, אינם מפצים כשלעצמם על כל אובדן המים והמינרלים. במהלך פעילות גופנית אינטנסיבית. לכן, יש לראות בהם כלי זמני נגד התכווצויות, ולא כתחליף להידרציה טובה עם מים, משקאות איזוטוניים ותזונה המותאמת למאמץ.
לעת עתה, הקהילה המדעית קוראת לזהירות. למרות שהתוצאות הראשוניות מבטיחות, נדרשת פעולה נוספת. מחקר נוסף במצבי ספורט אמיתיים ועם פרופילי אוכלוסייה שונים, כדי לסיים את אישור המינונים, זמני השימוש והתוויות נגד אפשריות בקבוצות ספציפיות.
עם כל מה שידוע עד כה, ה- מיץ מלפפון חמוץ הוא התבסס כמשאב מעניין אך מבוסס ראיות להתמודדות עם התכווצויות, הן אצל ספורטאים מקצועיים והן אצל חובבים. הוא אינו תרופת קסם, וגם אינו מחליף הכנה גופנית טובה, שתייה מספקת ותוכנית תזונה מתוכננת היטב, אך הוא יכול להיות כלי נוסף במאגר של אלו העומדים בפני מאמצים ארוכים ותובעניים, כפי שהדגים קרלוס אלקראז עצמו במגרשי טורנירים גדולים.
