ממתיקים מלאכותיים הם שמות בית כבר עשרות שנים, אבל הוויכוח סביב בטיחותם לא פסק. המחלוקת קשורה רבות להשפעות הממתיקים על הגוף. המדע מציע שלחומר המתוק המזויף יכולות להיות השפעות מורכבות על כל דבר, החל משליטה ארוכת טווח ברמת הסוכר בדם בגוף ועד להרכב המיקרוביום של המעי.
מהם ממתיקים מלאכותיים?
לפני שצוללים לתוך ההשפעות שיש להם על הבריאות שלנו, חשוב לדעת מה הם ואיך הם עשויים. מדענים מתייחסים למרכיבים הללו כאל "ממתיקים דלי קלוריות".
ממתיקים מלאכותיים הם תוספים מתוצרת מעבדה שהם או דלים מאוד בקלוריות (כגון 4 קלוריות לחבילה) או "לא תזונתיים", כלומר אינם מכילים קלוריות מלאות.
כולם דורשים סוג כלשהו של מניפולציה ועיבוד כימי. לדוגמה, סוכרלוז הוא נגזרת כלורית של סוכר אמיתי שעוברת ברובו דרך מערכת העיכול מבלי להיספג. התוצאה היא חומר מתוק במיוחד שיכול להיות מתוק עד פי 600 מסוכר רגיל (סוכרוז).
אספרטיים הוא ממתיק דל קלוריות המופק מחומצות אמינו; טעמו מתוק פי 200 מסוכר.
ממתיקים נועדו לספק את השן המתוקה שלנו מבלי להגביר את רמת הסוכר בדם או להכניס הרבה קלוריות מכיוון שהגוף שלנו לא סופג אותם במלואו.
כל הממתיקים בעלי עוצמה גבוהה שאושרו כיום לשימוש נחשבים בטוחים לצריכה . עם זאת, מחקרים מצביעים לעיתים אחרת.
השפעות של ממתיקים מלאכותיים על הגוף
המעיים שלך יכולים לאבד שליטה
עד עכשיו, אנחנו מודעים לכך שהמיקרוביום שלנו במעיים חשוב מאוד: טריליוני החיידקים השוכנים במעיים שלנו משפיעים על הכל, החל מתפקוד החיסון שלנו ועד למצב הרוח שלנו. אבל ממתיקים יכולים לשנות את הרכב המיקרוביום שלנו, מה שעלול לגרום לחלק מחיידקי המעי הרעים להתרבות.
בבני אדם, עדיין חסר מחקר על ההשפעות של ממתיקים מלאכותיים על בריאות המעיים. מחקר שנערך באוקטובר 2019 ופורסם ב-The British Journal of Nutrition דיווח כי למינונים גבוהים של סוכרלוז אין השפעה על הרכב פלורת המעיים של אנשים. כמובן שהמחקר נמשך שבוע בלבד.
לעת עתה, העדויות להשפעות שליליות על המעי האנושי "אינן חזקות". כמובן שהמחסור בנתונים לא אומר שתוספים טובים למעיים.
לא ברור אם זה יגדיל את הסיכון לחלות בסרטן
הקשר בין צריכת ממתיקים מלאכותיים לבין הסיכון לסרטן מעורר דאגה מאז שנות ה-1970, כאשר מחקר גדול שפורסם בכתב העת Environmental Health Perspectives דיווח כי סכרין היה קשור לשכיחות גבוהה יותר של סרטן שלפוחית השתן בחולדות ועכברים במעבדה.
ממצאים אלה הובילו להצבת תוויות אזהרה על כל מוצר המכיל ממתיק מלאכותי. מאז, מספר מחקרים דיווחו כי הממתיק אינו גורם לסרטן בבני אדם. אז סכרין כבר לא צריך להיחשב מסרטן פוטנציאלי.
מכיוון שהמחקר נעשה בעיקר במחקרים בבעלי חיים או במבחנה, אין קשר ברור בין ממתיקים מלאכותיים לסיכון לסרטן בשלב זה. למרות שהוצע כי המנגנונים הסבירים אינם זהים עבור בני אדם כמו עבור חולדות, אין זה אומר שגם הם אינם קיימים בוודאות מוחלטת.
הם כנראה לא יגרמו לך לעלות במשקל
בתיאוריה, ממתיקים מלאכותיים צריכים לקדם ירידה במשקל לעומת העסקה האמיתית. אחרי הכל, סוכר שולחן מציע 4 קלוריות לגרם, בעוד שחלופות מלאכותיות מציעות אפס. אבל המדע מציע שאולי זה לא כל כך פשוט.
מחקר משנת 2015 שפורסם בכתב העת Journal of the American Geriatrics Society מצא קשר תלוי-מינון בין צריכת משקאות דיאטטיים להיקף המותניים בקרב מבוגרים. באופן ספציפי, אלו ששתו יותר משקאות מוגזים ממותקים באופן מלאכותי היו קשורים למשקל גבוה יותר והיקף בטן גבוה יותר. ראוי לציין כי עודף שומן בטני, המכונה גם השמנה ויסצרלית , ידוע כמגביר את הסיכון למחלות לב ולסוכרת מסוג 2.
ישנם מספר מנגנונים אפשריים שבאמצעותם ממתיקים מלאכותיים עשויים לקדם עלייה במשקל. לדוגמה, מחקרים בבעלי חיים הראו כי הממתיק אצסולפאם אשלגן יכול להפחית את רמות הורמון הלפטין המדכא תיאבון.
יכול להיות גם שיש אכילה מפצה יחד עם הכללת ממתיקים, כלומר תחושת חופש מזויפת עם מזונות אחרים כי אתה חוסך באחר. יתר על כן, מזונות שמוסיפים להם ממתיקים או מזונות שנהנים איתם עשויים להיות מקורות לקלוריות משומן, חלבון ופחמימות שעלולים לעלות על הצרכים היומיומיים. לדוגמה, שקלו שתיית סודה דיאטטית יחד עם כריך של קציצות וצ'יפס.
כל זה אמר, ממתיקים כנראה לא יגרמו לעלייה במשקל בעצמם. ואם נכללים בתזונה מזינה יחד עם משטר פעילות גופנית עקבית, הם יכולים להיות כלי שימושי לירידה במשקל.
רק אל תיקח אותם באופן קבוע. הם יכולים לתרום לירידה במשקל בחלק קטן בגלל מעט הקלוריות שאתה יכול 'לחסוך', אבל הם לא משהו שמומלץ באופן קבוע.
יכול לעורר יותר תשוקה
מכיוון שממתיקים מתוקים משמעותית מסוכרים טבעיים, יש להם את הכוח לבטל את הרגישות של בלוטות הטעם שלנו לטעמים מתוקים לאורך זמן. כתוצאה מכך, אנשים רבים אשר צורכים באופן קבוע ממתיקים מלאכותיים עשויים למצוא מזון מתוק באופן טבעי כמו פירות ודבש פחות מושך ועשויים לפתח תשוקה גדולה יותר למאכלים בעלי טעם מתוק.
יכול לשנות את רמת הסוכר בדם
ממתיקים מלאכותיים מומלצים לרוב לאנשים המעוניינים לשלוט ברמות הסוכר בדם. עם זאת, למרות היותם ללא סוכר, כמה מחקרים מראים שתוספים עדיין עשויים להשפיע לרעה על השליטה הגליקמית.
מחקר שפורסם בכתב העת האמריקאי לתזונה קלינית מראה כי ממתיקים כמו סוכרלוז מפעילים קולטני טעם מתוק, ומעוררים שחרור אינסולין, בדיוק כמו סוכר רגיל. למעשה, נמצא כי אנשים עם סוכרת מסוג 2 שצרכו ממתיקים מלאכותיים סבלו מרמות גבוהות יותר של עמידות לאינסולין בהשוואה לאלו שלא עשו זאת.
זה חשוב מכיוון שתנגודת לאינסולין יכולה להוביל לרמות גבוהות של סוכר בדם, מה שיכול לתרום למספר בעיות בריאותיות, כולל סוכרת מסוג 2 וסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם, נזק לכליות, נזק לעיניים וסיכון מוגבר לזיהום. בנוסף, עלייה ברמת הסוכר בדם יכולה גם לעכב ירידה במשקל, לגרום לאנרגיה נמוכה ולקדם את התשוקה למתוק ופחמימות.